Una novela de generaciones, del exilio y las carencias que
conlleva, un calculo de lo que se gana y lo que se pierde en la vida de un
inmigrante.
La familia Ganguli emigra desde Calcuta a Boston. Ashoke y
Ashima Ganguli forman un matrimonio de conveniencia tradicional indio. Ashoke
consigue un trabajo (es ingeniero de profesión), en Cambridge, y la pareja se
lanza a una aventura americana. Ashoke, superviviente de un accidente de tren,
se adapta con facilidad a su nuevo entorno, Ashima no y pasa los días añorando
su casa y su familia.
Cuando nace su primer hijo, la pareja prefiere seguir la
tradición de permitir a la abuela darle su nombre. Envían una carta anunciando
el nacimiento, pero la respuesta no llega. Pasan meses y tienen que poner algún
nombre. Ashoke, un lector voraz de literatura rusa, quiere poner el nombre de
Gogol, a quien leía cuando sobrevivió al accidente de tren y hacia quien siente
un lazo especial. Pero a Ashima no le gusta. La tradición también dicta que un
niño nace con un nombre formal, y otro que se utiliza, y finalmente le dan el
nombre de Nikhil, y el apodo de Gogol. Gogol Ganguli.
La novela sigue el mapa de las vidas de Gogol, y de su
hermana, Sonia, y su choque entre la cultura bengalí del hogar y la americana
del colegio. Los seguimos a través de la infancia, la tortura de la
adolescencia, sus amores, amoríos, matrimonios...
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